卫国第25代国君卫献公一向喜欢打猎，而且异常投入，他还为此下令，凡是打猎时，只要不是事关国体，都不许打搅他。一次，他正追逐猎物，大臣孙文子突然来见，眼看到手的猎物逃脱，卫献公很是扫兴。但孙文子求见，他又不好拒绝，因此连衣服都没换，就来见孙文子。
春秋时期是个极为注重礼仪的年代，不要说像孙文子这样有身份的臣子了，就是寻常人见客，也要收拾一番，以示尊重。孙文子认为卫献公此举是有意让自己出丑，为此大伤自尊。为了争回面子，他便趁着卫献公不在宫内，与大臣宁惠子发动政变，然后立公子秋为君。
过惯了养尊处优、锦衣玉食日子的卫献公，此间寄人篱下，亡命齐国，饱尝颠沛流离的滋味，因此连做梦都是重返故国。为了争取主动，他在齐景公的帮助下，先是把卫国的夷仪（今山东聊城西南）攻占，作为自己复国夺位的根据地。
堡垒最易从内部攻破，卫献公很快获取了一个重要信息：孙文子和宁惠子同盟关系破裂。当初宁惠子之所以和孙文子合作，也是为了子孙后代考虑，没想到孙文子目的达到，便翻脸无情，根本不想履行当初的承诺。
因此宁惠子临死前把儿子宁喜叫到床前叮嘱：“驱逐国君这样大逆不道的事，全是孙文子所为。我和他联盟，实在是无奈之举，你要想办法帮老国君复位，否则，我死不瞑目，到了阴间也不会享用你的贡品。”
宁惠子死后，宁喜承袭父爵。卫献公派人秘密潜入帝丘（今河南濮阳西南），和宁喜接触，并承诺：如果他能帮助卫献公复位，卫献公只求能够主持祖宗祭祀，太庙延续香火，做个名誉国君，全部军政大权都交到他手里。
卫献公考虑的是，自己漂泊在外，回国才是最紧要的，其他以后另做打算。宁喜虽受老爹临终嘱托，但他也担心冒着生命危险把卫献公请回来，一旦他上位后卸磨杀驴，自己岂不是竹篮打水一场空？于是，他提出让公子珍担保—公子珍办事公道，言而有信。
卫献公又找来公子珍，希望他能出面担保。公子珍嘴上答应，却行动迟缓。卫献公连续催促，他才道出实情：“不是我不愿去，而是不想失信于人，天下哪有自愿放弃权力的国君呢？登上君位，你若变卦反悔，我岂不是要失信于人？”直到卫献公赌咒发誓，公子珍这才成行。
有了公子珍的担保，宁喜放下心来，暗中联络对孙文子不满的人，并承诺事成之后论功行赏。这些人之所以有恃无恐，也是看到孙文子年老体衰，自顾不暇，他虽有两个儿子在朝中听差，而他自己却碌碌无为，况且他正奉命出使齐国。宁喜趁机联合好友逼死现任国君，卫献公终于回国复位。
卫献公重登君位，却丝毫体验不出失而复得的快感。因为最大的受益者不是他，而是宁喜，这真是前脚撵了狼，后脚迎来虎。不过历经了一番折腾，卫献公的“学费”总算没有白交，起码对“细节决定成败”这句话有了真切体会，因为他自身就是完完全全折在穿衣不当这一“细节”上的。