说明文是客观地说明事物的一种文体，以解说或介绍事物的形状、性质、成因、构造、功用、类别等或物理的含义、特点、演变等为主要内容。说明文以说明为主要表达方式，兼用记叙、描写、议论。说明文主要是通过对客观事物或事理的介绍说明，，达到以知识教人的目的。与记叙文、议论文相比，说明文更强调科学性、客观性。说明文以客观、准确为基本要求，一般不表示作者的感情倾向。教学大纲对说明文的训练要求为：（1）能写简单的说明文，说明对象明确，能抓住说明对象的特征；（2）能根据说明对象的特点，采用适当的说明顺序和说明方法；（3）注意说明文语言的准确、简明和平实。因此，对于初学写作说明文的同学，要牢记这几条要求。
1．要抓住说明对象的特征。
写说明文，一定要对说明对象有比较深刻的认识，即抓住说明对象的特征。什么是事物的特征呢？特征就是某事物区别于其它事物的象征和标志，即该事物所特有的个性。它往往表现在两个方面：一是外显性特征，如事物的颜色、质地、空间位置、形状、温度等；二是内隐性特征，如事物的成因、原理、变化过程、内部结构、习性、性能、风格等方面。
怎样把握事物的特征呢？必须从以下几个方面着手。
一要认真观察。通过细致、反复、深刻的观察，用眼、耳、口、鼻、体、肤等感觉器官，对要说明的事物进行看、听、尝、嗅、触等，必要时，还可以做实验，以准确、全面地把握事物的特征。二要深入思考。将说明对象和类似的事物进行多方面比较，对掌握的有关信息进行筛选，深入分析其异同，抓住了“异处”，就把握了该事物的特征，也就抓住了说明的重点。三要重视积累、扩大生活视野，阅读范围，不断丰富知识，积累写作材料，注意间接经验的获得，提高理性认识水平。
2．要合理地安排说明顺序。
说明顺序主要有三种：时间顺序、空间顺序、逻辑顺序。在写作说明文时，往往以一种顺序为主，当然在具体运用的时候，有时出现了说明顺序的并用与交叉的现象。如：《中国石拱桥》在说明赵州桥的构造特点时采用了逻辑顺序，而在说明中国石拱桥辉煌成就时，又采用了时间顺序对其修建时间做了逐一说明。合理地安排说明顺序，一要考虑所说明的事物的结构特点（上下、左右、内外各部分的组成情况）和事理的内在逻辑关系；二要考虑人们认识事物的一般顺序（由浅入深、由个别到一般、由具体到抽象等）；三要考虑说明的中心与材料的关系。
说明事物时的顺序安排一般有这样的几种：
（1）如果是说明事物发展变化的进程的，就采用“时间”顺序，可由古及今或由今溯古。
（2）如果是解说事物的方位、形貌特征的，就采用“空间”顺序。可由近及远，由远及近，由左往右，由南向北，由低至高等。
（3）如果为了阐明某些操作过程，就以“程序”为序，即按操作行为的先后标明序号逐一加以解说，便于读者按部就班，准确无误地进行操作。
（4）若说明的目的是阐释事理，就要采用“逻辑”顺序：一般按照因果、主次关系来安排顺序。
3．要采用恰当的说明方法。
采用恰当的说明方法能把事物说得更清楚明白，便于读者理解。恰当地运用说明方法，是衡量说明文写作水平的重要标志。比如要说明沙漠地区的日照时间长，说“那里日照时间长，一年达到3000小时，而长江流域只有1500小时，华北地区也不过2500小时。”通过列数据、作比较，就能形象地突出了沙漠地区日照时间长的特点。再如，要说明水不是白色的，就可以拿水同豆浆比较一下。水同豆浆一比较，白色的是豆浆而不是水。水，什么颜色都没有。
常见的说明方法有：举例子、分类别、打比方、列数据、作比较、下定义、作诠释、摹状貌、画图表等。写作中应根据要求灵活地选用。
4．语言要准确、简洁、通俗。
说明文语言的准确性是说明事物的先决条件。表示时间、空间、数量、范围、程度、性质、程序等，都要求准确无误。
说明文语言准确，并非一定得用确数，也可以用约数。比如“大约”“左右”“可能”“估计”，这些也同样能体现说明文语言的准确性。
说明文的语言在准确的前提下，语言风格既可平平实实，，也可生动活泼。如，写作时采用比喻、拟人、对话、自述、讲故事等说明方法都可增强说明语言的生动性。
“世上无难事，只要肯登攀”，只要认真掌握说明文的写作要领，一定能写出优秀的说明文的。
如何使说明文语言生动活泼
作者:温梅开
一潭死水，给你怎样的感觉？沉闷？枯燥？乏味？或许兼而有之吧。然而设想，一池春水，风儿乍起，荡起层层涟漪，整幅画面顿时有了生机，有了灵性。说明文语言之美，往往被其科学性与实用性掩盖，被其他文体的文学美所淹没。说明文如果注重语言上的生动活泼性，讲究语言上的趣味性，就会克服说明文容易产生的枯燥、死板的弱点，从而给人愉悦的感受。下面就结合第四单元的几篇说明文我们来感受一下说明文中生动活泼的语言美。
一、巧妙运用多种修辞方法和说明方法。为了把人们不易看见的事物和现象、不易理解的过程事理阐述清楚，作者多采用形象的语言进行说明，多用比喻、拟人、引用、举例子、作比较等方法。
贴切的比喻。如《蜘蛛》一文将蜘蛛不同的腺体叫做“壶状腺”、“葡萄状腺”等。腺体这种事物通常很难描摹，但作者形象的比喻，不仅清楚地说明了各种腺体的形状特征，又说明了它们的不同的功用，给人深刻的印象，也使文章显得生动活泼，很有趣味。再如《荔枝图序》一文，作者一连打了十个比方“如帷盖”、“如桂”、“如橘”、“如丹”、“如葡萄”、“如枇杷”、“如红缯”、“如紫绡”、“如冰雪”、“如醴酪”，每个比喻都与荔枝本身的特点贴近，读后使我们立即从荔枝的色、形、香、味等各个方面都有了具体生动的感受。
生动的拟人。如《蟋蟀》中“据我对囚于钟形罩中的蟋蟀的观察，这个活儿非常简单”“四月过完，蟋蟀开始唱歌，先是一只两只，羞答答地在独鸣，不久便响起交响乐来，每个草柯柯里都有一只在歌唱”，拟人以及口语的运用，增强了说明语言的生动行、趣味性，又让读者读起来轻松愉快、琅琅上口。
有趣的引用。如《蜘蛛》一文的开头引用了谜语，它既生动形象地概括了蜘蛛的生活特点——结网捕虫，又赞扬蜘蛛高明如诸葛亮，不仅说明了蜘蛛在网上的位置，描绘了蛛网的形状，而且“稳”、“单捉”等词把蜘蛛捉“飞将”那种稳操胜券的心理十分生动形象的表现出来。这种绕有趣味的开头使文章一开始就能引发读者的阅读兴趣，同时又自然地领起全文，更体现了文章语言的生动性。
形象的语言使读者读来更轻松，更容易理解。
二、采用生动的描写。
说明文中采用生动的语言去描写，可以把描写的事物的特点介绍得非常生动形象。
如《蜘蛛》一文中：蜘蛛见它被网粘住，赶到前面，用丝向飞将身上绕一下，转身便走，恐怕被它的标枪投着。但走不多远，又转回来，再绕一下，又走开。随后是接连的绕几转，跑开一次，等到看看那飞将挣扎的力量已弱，才靠近它的身边，把它细细捆缚。有时捆缚得细密到像一个布袋。
本段生动的描写恰当地运用了“见”、“赶”、“绕”、“转”、“细细等一系列动词、形容词。这样写就不单单是在介绍蜘蛛的一种习性，而是在刻画一个小小的生命。即使枯燥的昆虫知识显得生动活泼，又使读者获得形象的感受，从而具体地了解蜘蛛的生活习性。
再如《蟋蟀》一文的语言更不像一般科技说明文那样刻板，而更像是散文的语言，生动耐读。比如课文里写刚刚长大的小蟋蟀时，这样写：八月里，在尚未被三伏天的烈日烤干的草地上的小块绿洲的落叶中，我发现已经长大的小蟋蟀，与成年蟋蟀一样全身墨黑，初生时的白带子已经全褪去了。它居无定所，一片枯叶、一片砖瓦足可以遮风避雨，犹如不考虑何处歇足的流浪民族的帐篷一样。
这段描写使用了大量的形容词，将小蟋蟀那可爱可怜的样子写得非常生动传神。
再如《天鹅》为表现天鹅的自由天性，运用了“游弋”、“小憩”、“踟蹰”、“藏匿”等一系列动词，增强了文章的生动性，形象性。
总之，说明文中使用生动活泼的语言，不仅能增强文章内容表达上的形象性、可感性和文学色彩，使读者获得不同程度的美感体验，受到美的陶冶，还有助于加深读者对说明内容的理解，增知益智。
