秦始皇是中国历史上第一位称“皇帝”的人。由于秦统一六国之后，势力非常庞大。所以秦始皇手中拥有的东西越来越多。随之而来的就是欲望也越来越强烈。人类的本性就是这样，越是拥有的东西多，就越怕失去。所以秦始皇作为中国历史上第一个皇帝，开始了他寻求长生不老之路。
刚开始是遍寻术士给他炼丹，还寻找各种仙药。最后被徐福给欺骗，弄了几千童男童女带出海外。直到现在还有人传说其实日本原本就是徐福带人出使海外建立的国家。可以说秦始皇这个皇帝被这个方士给狠狠的坑了一把。不过像这样的事情，秦始皇是第一个，但是绝不是最后一个。因为他开了头，后代历朝历代的皇帝都为此做过不少荒唐之事，被坑的也不计其数。更有甚至比秦始皇更严重，差点丢了性命。
明朝有位嘉靖皇帝也十分希望长生不老。就找了一帮道士给他炼丹。明朝的时候古代的炼丹技术已经相当多先进了。因为他们用的材料很多放到现在看来都是有药用价值的。你比如说当时嘉靖炼丹的时候里面加的最主要的成分有两种。一种叫做秋石。就是童子尿的提取物。当然古代的提纯工艺肯定没有现在先进。但是这个东西确实是可以治疗虚症。中国现在还有地方有用童子尿煮鸡蛋吃的习俗。
另外一种主要的成分就比较尴尬了。也就是因为获取这种材料，嘉靖皇帝差点把命都丢了。俗话说普天之下莫非王土。按理说天下都是皇帝的，皇帝想要材料炼丹应该是非常容易的事情。但是这种材料确实不好弄。当时有个老道告诉他要想炼出来好的丹药必须添加一种叫做“红铅”的东西。就是处子的经血。嘉靖皇帝还真就信了。皇宫里的宫女数量不少，于是他就命令人去采集这些东西。但是因为炼丹的需求量过大，有点供不应求。于是嘉靖皇帝又听信谗言，给这些宫女服用药物去催出来更多的红铅。整的这些人生不如死。而且为了保持清洁，这些宫女在采集期间不能吃饭，只能吃点桑叶，喝点露水。
说道露水也是嘉靖皇帝作死的一个做法。他为了长生不老，每天都要喝晨起的露水。他在院子里种了很多的芭蕉树，大早上的让这些宫女起来给他采集露水，本来就虚弱的身体再加上如此折磨很多宫女就受不了，纷纷病倒。
有部分宫女受不了折磨就拒绝吃药。嘉靖皇帝知道后暴怒，下令把这些反抗的宫女活活给用棍子打死。整的宫里是人心惶惶。最后时间久了，积怨太深了。这些宫女受不了了，联合起来决定要杀死嘉靖皇帝。于是趁着一天晚上他们算准了时候，用绳子要勒死嘉靖皇帝。但是因为女人毕竟胆小，没有操作好。反而惊动了护卫，最后嘉靖皇帝只是被勒晕了过去。
这是中国历史上唯一的一次宫女谋杀皇帝，史称“壬寅宫变”。不过嘉靖皇帝纵使千方百计的想尽各种办法炼丹，但是古代的炼丹毕竟里面掺杂了大量的重金属，长期服用肯定是对身体有害的。中国古代很多皇帝的死都跟长期服用丹药有关。