“染指”一词的由来：因一块肉引发的政变
撰稿/俞元

春秋时期，郑灵公姬夷继位的第一年，楚国人进献了一只巨鼋（音同“圆”）。鼋长的很像龟，只不过龟是硬壳的，鼋是软的，没有硬壳。郑灵公很高兴，打算开鼋宴，与大臣们分享鲜美、大补的鼋肉羹。
这天，郑国两位皇亲国戚——子公和子家，因军机大事去朝见郑灵公。路上，子公的食指突然跳动起来，他让子家看他抖动的食指，说：“美味当前，食指就会大动。我在晋国吃石鱼，在楚国吃天鹅肉，还有吃合欢橘之前，都是食指大动。今天入宫必有口福。”
刚一进宫，就听说国君要宴请群臣吃鼋肉羹，子公和子家相视一笑。郑灵公好奇地询问两人，子家把路上发生的事情告诉了郑灵公。郑灵公笑了笑，没作声。
不一会儿，鼋肉羹上桌了，每位大臣都分到了一份，唯独没有子公的。郑灵公讥笑道：“叔叔的食指一动，就能吃到美味，屡试不爽，这次是不是很爽呀？”先前说满话的子公非常窘迫，又看着众人大快朵颐，终于忍耐不住，快步走到煮鼋的鼎前，伸手夹起一块鼋肉塞到嘴里，贪婪地咀嚼着。
郑灵公大怒，欲杀子公，经众臣劝阻，方才罢手，鼋宴不欢而散。灵公为何如此恼怒？因为这个鼎在先秦是权力的象征，未经君王允许沾取鼎中之物，就是对君王权力的藐视、挑战。“染指”一词就是这儿来的，现在的人们用来比喻牟取非分的利益。
之后，子公认为郑灵公早晚会杀掉自己，不如先下手为强，于是子公回去后找到子家密谋杀死郑灵公。子家不答应，说：“就是牲畜老了，也不能轻易杀掉，何况国君呢。”子公立刻变脸，反过来要诬陷子家，子家非常害怕，就答应不干涉子公的行动，并为他保守秘密。
这年秋天，郑灵公在郊外秋祭，子公率家丁夜闯灵公住所 ，用装着土的袋子压杀灵公，谎称他“中魔暴死”。随后，子公、子家推举郑襄公即位。子家身为执政大臣，知情不报，纵容弑君，被孔子以弑君者的罪名记载在《春秋》一书中。
几年后，楚国以“何故弑君”之名讨伐郑国。郑国追究子公的罪行，杀了子公并暴尸于朝堂之上；用刀砍子家的棺木，流放他的族人；郑国表示愿与楚结盟。楚军于是退兵。
祸从口出，此话不虚。子公喜欢卖弄食指抖动、预知美食的小功能，把话说满，激发出郑灵公的恶作剧。他又架不住舌尖上的诱惑，铤而走险“染指”国君鼎中美味，种下祸根。
郑灵公请大臣共享美味，本是一件快乐的事情，可他偏偏又当场捉弄大臣，弄的人家下不来台。而这位大臣，恰恰又是一位“要吃不要命”的吃货！为了一块鼋肉，搞的“君不君、臣不臣”，双双丢了性命。
食指大动，一饱口福，是好事；但是放纵它，也许会带来意外的伤害。