三国时代,由于汉中东连荆楚，南控巴蜀，西接陇右，北锁关中，地处险塞，《三国演义》中三分之一的故事与汉中相关，许多故事就发生在褒斜栈道和褒谷囗。

　　公元215年，曹操已经定关陇，平徐淮，统一了北方。下一个目标便是夺取汉中，进而平定西南。这年4月曹操亲率大军，战胜张鲁，夺取汉中。但仅隔4年，占领了四川的刘备为确保西南安全，又发兵来与曹操争夺汉中。这次战役天时地利均不利于曹操，先是驻守汉中的曹将夏侯渊轻敌，在定军山下被蜀中老将黄忠斩杀;后又因杨修散布失败情绪，误传“鸡肋”口令，被曹操处死，进退维谷斩杀杨修，为冲淡懊丧，进褒谷赏景，见水激岸石、堆浪如雪，挥笔写下“衮雪”两个大字。

　　随从提醒：“衮字缺水三点。”曹操抚掌大笑：“一河流水，岂缺水乎!”遂成千古美谈。

　　蜀汉后期，诸葛亮一生最后八年是在汉中军营度过。

　　三国时期，无论所占国土、拥有人口、财富，还是谋臣良将，综合国力相较，蜀汉最弱。其实，诸葛亮又何尝不清楚三国情势，蜀汉偏居西南势单力薄，所赖以生存者秦巴拱卫。倘若强敌来攻，—旦突破剑门关，无险可居，可就被动了。事实是邓艾日后绕过剑门，偷渡阴平，蜀汉顷刻灭亡。所以仗不能在家门口打。诸葛亮兵出祁山，六伐曹魏，明知不可为而为，何尝不是以攻为守，变被动为主动。

　　诸葛亮五出祁山，姜维八次伐魏都曾利用过褒斜道。公元227年，诸葛亮首次北伐，开始势如破竹，连下天水、南安、安定三郡，曹魏朝野震动。可惜马谡违背军令，兵败街亭，诸葛亮只好退兵。

　　第二年冬，诸葛亮二次北伐，这次他舍远求近，不再兵出祁山，绕道陇东。而是从陈仓道出发，夺取散关，直袭陈仓。这次由于曹魏大将曹真对诸葛亮这次出兵陈仓已有预防，蜀军攻打20余日，陈仓屹然完好，而蜀军粮草无继，只好无功而返。汉中作为蜀国门户，诸葛亮曾在此屯兵八年，制造木牛流马;六出祁山，攻伐曹魏;在褒斜道建立“赤崖府库”;发明“千梁无柱式”栈阁;留下许多珍贵的史料与遗迹。

　　《水经注》中收有诸葛亮《与兄瑾言赵云烧赤崖阁道书》云：“前赵子龙退军，烧赤崖以北阁道，缘谷百余里，其阁梁一头入山腹，其一头立柱于水中，今水大而急，不得安柱，此其穷极不可强也。”

　　此信记载诸葛亮首次伐魏，由于街亭之失导致全军败退，在箕谷以为疑兵的赵云也被魏军追击，不得已烧栈道以拒敌。待到诸葛亮最后一次进兵时，由于水大浪急，无法安立柱于水中，迫不得已，只好采用“千梁无柱式”栈阁，从遗迹看，这些高于河边2—5米的石孔30厘米见方，深70厘米，间距50厘米，塞进石梁或木梁，上覆以板，以过军马。类似今日伸出楼面之阳台。可惜，岁月悠悠，沧海桑田，如今河水改道，风雨剥蚀的栈孔下不再“水大而急”，而是荒原或田地。有石梁五根高悬于赤崖，这是褒斜古道仅残存的石梁，1980年尚有7根。荒辟去处，无人保护，现仅存5根。经仔细丈量，深深插进山腹的石梁裸露在外的部分为1.7米、1.8米不等。这些覆板安栏曾过千军万马的石梁如今斑驳苍暗，布满苔藓，像一切经朝历代的文物，包容的东西太多，显得威严又深不可测。

　　诸葛亮去世后，蜀军大将姜维继承其遗志在20多年中，先后8次北伐，多次利用陈仓道，至今陈仓道留坝闸口石乡一带还有箭峰垭、铁笼山、点将台、营盘、官兵山等遗迹。当地群众在耕作时也不时拾到扎马钉、箭头等三国时代的物件。